Олег Бубела - Люди и нелюди [CИ]

Не буду спорить, сердечко предательски екнуло, но я сразу же взял себя в руки и признал, что шансы на то, что это именно Мурка, исчезающе малы. Мало ли черных пантер на Проклятых землях? И потом, столько времени прошло, она наверняка не помнит странного человека, с которым вместе отбивалась от крида… Однако та невероятно живучая тварь в моей душе, что звалась надеждой, заставляла вглядываться в черного зверя, пытаясь узнать в нем давно знакомую кошку. А пантера, увидев стоявшего в полный рост меня, тоже остановилась и принюхалась. От меня зверя отделяло не больше трехсот метров, но слабый ветерок дул в его сторону, поэтому я не сомневался, что он учует мой запах.

Десяток секунд мы стояли неподвижно, рассматривая друг друга, а потом большая черная кошка кинулась ко мне. Следя за ее стремительным приближением, я вспомнил о клинках, оставленных рядом с орчанкой, а потом решил — к чертям все! Везунчик я или не Везунчик? Сделав пяток шагов навстречу, я опустился на колени и даже не стал на всякий случай доставать Поглотитель, положившись только на удачу. И сегодня она выбрала верную сторону. Добежав до меня, пантера в нерешительности остановилась, а я, уже удостоверившись, что передо мной Мурка, дружелюбно оскалился и легонько развел руки в стороны. Черная кошка сделала еще несколько мягких шагов, не сводя с меня своих желтых глаз, обнюхала лицо, после чего довольно фыркнула мне в ухо и осторожно лизнула в щеку. В ответ я обнял пантеру за шею и сказал на своем родном языке:

— Привет! Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!